釣手土器の話 4 - 火を産む神 - 神話とか、古代史とか。

　ここでようやく本題の、文様解読の話になる。

　まず注目してみたいのは、曽利遺跡から出た釣手土器（その正面側）の造形だ（図1）。これは果たして本当に、「火を産み出す女神」の姿なのか？

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図1 曽利出土（くどいようだが、首から上は推定復元）*1

　この点を明らかにすることは、実は案外難しくない。同時代の縄文土器の中に、かなりはっきり出産の様子を表したものがあるからだ。御所前遺跡（山梨県北杜市）から出た顔面把手付土器（図2）を見ていただきたい。

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図2 御所前出土*2

　これはもうなんと言うか、見ての通りの土器であり、説明は必要ないだろう。さすがにこれを見て、「必ずしも出産の様子を描いたものとは言い切れない」などと、言い張る人というのは見たことない（探せばいるのかもしれないが）。

　この土器の「胎児」が顔を出した部分と、曽利釣手土器の窓のあたりを比較してみよう（図3）。

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図3 比較図*3

　一応わかりやすいように、共通する要素を線画にしてみたが、正直そんな必要もない。これまた一目瞭然で、同じコンセプトのデザインだ。「御所前土器のデザインが抽象化されて、曽利釣手土器の文様になった」と、そういう理解でいいのだろう。

　こうなると、曽利釣手土器も御所前土器と同じく、出産の様子を表した遺物ということでよさそうだ。ところで曽利釣手土器の方は、何を産み出そうとしているのだろう？　釣手土器の用途がランプなら、それはやはり、「火」以外の何かではありえない。

　顔面把手付釣手土器は、「火を出産する女性」の姿を表している可能性が高い。もちろんそれが、のちのイザナミのルーツに当たる神（火を産んで焼死する女神）だったとは言い切れない。ただ、「女性の胎内から火が生まれた」という観念をもたない人々が、わざわざ手間ひまかけてこういう土器をつくるのは、あまりありそうもないことだ。

　少なくとも、「火を出産する女性（女神）」という観念は、縄文時代の日本列島にすでにあったのだと思われる。曽利出土例（図1）をはじめとする顔面把手付釣手土器が、この女性を表していることも、まず間違いないところだろう。