スサノヲとナマハゲ 9 - 「底」と「根」の国
「『スサノヲ＝植物仮装来訪神』説に有利な神話を挙げていく」シリーズ第3弾は、「スサノヲと根の国との結びつきを物語る神話」だ。ちなみに「根の国」とは、要するに死後の世界である。
「その根の国と、植物仮装来訪神になんの関係が？」
という点は、おいおい明らかにしていこう。
そもそもスサノヲの物語は、『古事記』や『日本書紀』ではスサノヲが、「母のいる根の国へ行きたい！」と泣き叫ぶ場面から始まる（すでにひげ面のおっさんだったのだが）。その後天界で暴れたり、ヤマタノヲロチを退治したりといろいろありつつも、根の国への思いは、常にみなぎっていたらしい。実際、結婚して新居を構えたかと思えば、次の場面では、もう根の国へ行ってしまっている。
八雲立つ 出雲八重垣妻ごみに 八重垣つくる その八重垣を
（訳： 出雲で嫁と暮らすため、八重垣とかつくったことであるよ。あぁ、八重垣だなぁ*1。）
とかなんとか、かっこつけて歌まで詠んだのに、なんのための新居かわからない。ほとんど根の国へ行くことだけが、人生の目的になってた節がある。
ここでついでにスサノヲの母親についても触れておこう。彼が恋い焦がれる母親とは、「釣手土器の話」でさんざんとり上げたイザナミという女神だろう。ただし『古事記』では、スサノヲはイザナギ（イザナミの夫）が鼻を洗ったときに生まれた子供で、母親はいない。でも『日本書紀』には、普通にイザナミから生まれたという神話もあり、一応イザナミの息子ということでOKだ。
図1 さて。スサノヲの方はいったんおいといて、植物仮装来訪神たちはどこからやって来るか？ 日本の南の島々では、おおむね「ニライカナイ」という異世界から来ると言われている*3。全部が全部ではなかろうが、特に八重山のアカマタ・クロマタ（図1）などはそうだ*4。
ニライカナイは海の彼方にあるとも、地底にあるとも言われており、死者の霊魂がおもむく国でもある。別名は「ニーラスク」または「ニルヤソコ」で、ニは「根」、ソコ（スク）は「底」を意味すると考えられている*5。
このように、来訪神の原郷――ニルヤソコ（ニライカナイ）の名に、「根」と「底」が入ってることは結構重要だ。神話の根の国も、「底つ根の国」*6とか、「根国底の国」*7とか呼ばれているからだ。
死後の世界を「根の国」「底の国」などと呼ぶのは、日本の古い風習なのだろう。沖縄など南の島々には、その文化がのちのちまで残っていたらしい。言葉の意味からすれば、根の国（底つ根の国）とニルヤソコは、ほぼ同じものと言ってもいいくらいだ。
スサノヲが根の国の神なら、それはつまり、ニルヤソコ（ニライカナイ）の神だということでもある。スサノヲはいま、アカマタ・クロマタらとニルヤソコで、多分同居中なのだろう*8。
余談だが、さっき出てきたスサノヲの歌（「八雲立つ～」）について。『古事記』『日本書紀』には多くの歌が載っているが、一番最初に出てくるのは、どちらでもこの歌である。しかもすでに、5・7・5・7・7の短歌になっており、紀貫之（『古今和歌集』の編者）に言わせれば、スサノヲこそ和歌の創始者だ。いろいろと残念なところも多いスサノヲだが、意外と文化的な一面もあるのだといまさらフォローしたい。
