スサノヲとナマハゲ 11 - 蘇民将来の話 - 神話とか、古代史とか。

　「『スサノヲ＝植物仮装来訪神』説に有利な神話を挙げていこう」シリーズもこれで5回目だ。最後にとり上げるのは、「蘇民将来」の神話である。これだけは、『古事記』『日本書紀』や『出雲国風土記』じゃなくて、『備後国風土記』の逸文に出てくる。

　ちなみに「逸文」とは、「現物が残ってない本の引用文」である。『備後国風土記』自体の写本は（もちろん原本も）、いまのところ発見されてない*1。でも部分的にはほかの本に引用されてるから、そこだけかろうじて内容がわかる。その引用文が「逸文」だ。

　奈良時代に編まれた古風土記は、全部で60冊くらいはあっただろう*2。でもいまじゃ、ほぼ完全なのは『出雲国風土記』だけ、だいたい残ってるのが常陸・播磨・肥前・豊後の4ヵ国分。あとはみな、歴史の闇に消えてしまっている。

　というわけで以下の物語も、『釈日本紀』（鎌倉時代の本）に引用されたものだ。

　疫隈（えのくま）という神社に伝わる話である。

　昔北の海に、「武塔」という名の神がいた。南海の神の娘に求婚しに行ったが、途中で日が暮れた。

　そこには兄弟がいて、兄は金持ちだが、弟の蘇民将来は貧しかった。武塔の神は兄の方に「泊めてくれ」と言ったが、兄はケチだから、泊めなかった。弟はこの神を泊めてやり、粟柄のござに座らせ、粟飯を出してもてなした。

　その数年後のことである。武塔神は8人の子供とともに再訪し（プロポーズは成功したらしい）、蘇民将来に言った。
「こないだの礼がしたいんだけど、おまえ、子供とかいるの？」
　妻と娘がいると言うと、「茅の輪（チガヤでつくった輪）を腰に巻かせとけ」とのことだ。

　その晩、茅の輪を着けてない者を全滅させて、神は言った。
「俺は速須佐雄（はやすさのを）の神だ。疫病が発生したとき、『蘇民将来の子孫』を名乗り、茅の輪を腰に着ければなんともない*3。」

　殺すのを免除されただけで、恩返しになってない気もするが、そういう話だから仕方ない。

f:id:calbalacrab:20180601153601j:plain 図1 蘇民将来*4

　ちなみに、いまでも祇園系の神社や寺（八坂神社など）では、「蘇民将来子孫也」云々と書かれた護符が売られている（図1）。勝手に子孫を名乗っていいのか？　という気もするが、よく考えてみたらそうでもない。蘇民将来の家族以外はこのとき全滅したのだから、いま生きている人間はみな、蘇民将来の子孫なのだ。

　さて。蘇民将来の話はほぼあからさまに、「人里を訪ねて福を授ける神」――来訪神の神話である。その神（武塔神）が自分で「スサノヲ」と名乗っているのだから、やはりスサノヲには来訪神的な性格があるということだ。

　またこの神話では、「粟柄」のござに座らせ、「粟飯」でもてなしたと、アワが妙にフィーチャーされている。これは多分、スサノヲが穀物神（特にアワの神）だからだろう。
　スサノヲに限らず、日本の古い穀物神には、アワと縁のある人が多い。たとえばスクナヒコナという神は、『日本書紀』によれば、
「淡嶋（あはのしま）でアワの茎にのぼり、弾かれて常世の国（あの世）へ渡った」
　と言われている。「アワの嶋」という地名もこの神と、アワとの結びつきを示しているのだろう。
　また、死体から穀物（など）を生み出した女神――オホゲツヒメ（前回参照）もアワと関係が深い。『古事記』によれば阿波国（いまの徳島県）は、別名を「大宜都比売（おほげつひめ）」という。「アワの国」＝オホゲツヒメなのはこの神が、特にアワの神だからだろう。